“10” ที่สมบูรณ์แบบ: การเล่นสกี นอกเส้นทางที่พ่ายแพ้
อาศัยอยู่ทางใต้ไกลเกินกว่าจะมีหิมะตกมากและทำงานหลายชั่วโมงเกินกว่าจะออกไปข้างนอกบ่อยๆ ฉันเป็น “คนกลางที่ไม่ต่อเนื่อง” และไม่มีความหวังที่จะปรับปรุง ความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคือการค้นหาจุดหมายปลายทางที่ยากพอที่จะทำให้น่าสนใจ แต่ยังง่ายพอที่จะเล่นสกีเมื่อฉันเดินทางคนเดียว เนื่องจากการจำแนกระดับความยากของการวิ่งแตกต่างกันไปในแต่ละภูเขา บ่อยครั้งที่ฉันพบว่ามันไม่ได้ผลสำหรับฉัน สิ่งที่น่าประหลาดใจอย่างยิ่งคือความแตกต่างระหว่างการเล่นสกี Heavenly Valley ของ Lake Tahoe และ Sun Valley หรือ Big Sky ในสหรัฐอเมริกาตะวันตกเฉียงเหนือซึ่งมีทางลาดระดับกลางดูเหมือนแมตเทอร์ฮอร์น ฉันต้องไปแผน B: นับวัวกระทิงที่เยลโลว์สโตน หลังจากการพลาดท่าอันใกล้นี้ ฉันจึงได้จัดทำรายการตรวจสอบส่วนตัวเพื่อค้นหาจุดหมายปลายทางที่ดีที่สุดสำหรับการเล่นสกีระดับกลาง:
จำนวนและประเภทของความลาดชันที่กำหนดให้เป็นระดับกลาง
คุณภาพหิมะและสภาวะทั่วไป
กิจกรรม/ร้านอาหาร Apres-ski และที่พักในบริเวณใกล้เคียง
ความสามารถในการจ่าย/ราคาที่น่าดึงดูด
เดินทางไปสนามบินได้สะดวก
สภาพแวดล้อมที่เป็นมิตร
ทำเลที่น่าสนใจ/แตกต่างแต่ใช้งานได้
ความพร้อม/เวลาสอนสกี
สภาพอากาศ/อุณหภูมิบนภูเขา
ความใกล้ชิดกับแผน B/การเที่ยวชมทางเลือก
เนื่องจากชอบถนนที่มีผู้คนสัญจรน้อย ฉันจึงลองชิมภูเขาไฟที่ยังคุกรุ่น Ruapehu/Whakapapa ของนิวซีแลนด์ เมื่ออาศัยอยู่ทางเหนือของเส้นศูนย์สูตร ฉันรู้สึกตื่นเต้นเป็นพิเศษกับการเล่นสกีในช่วงฤดูร้อน นอกจากนี้ ด้วยสภาพอากาศที่ไม่รุนแรงของเกาะเหนือ ฉันจึงสามารถไปล่องแก่งได้ในวันหนึ่งและเล่นสกีบนภูเขาไฟที่ยังคุกรุ่นอยู่ในวันถัดไป ในการเดินทางไปยังเนินอื่นๆ ในเวลาต่อมา การสวมเสื้อสเวตเตอร์กับนกกีวีบนสกีถือเป็นเครื่องทำลายน้ำแข็งที่ยอดเยี่ยม
มุ่งหน้าสู่เมืองฮาฟเจล ประเทศนอร์เวย์ ซึ่งมีข้อดีครบถ้วนแม้จะเดินทางคนเดียวก็ตาม หิมะนั้นยอดเยี่ยมมากแม้ว่าฐานจะมีอุณหภูมิ 50 องศาฟาเรนไฮต์ก็ตาม การสอนเล่นสกีดีมากและชั้นเรียนก็เป็นมิตร ราคาถูกและมีรถบัสท้องถิ่นแล่นไปเล่นสกีตลอดทั้งวันจากลีลแฮมเมอร์ ยังดีกว่านั้น การส่งโปสการ์ดกลับบ้านจากสถานที่จัดโอลิมปิกนั้นช่วยเพิ่มความสามารถในการเล่นสกีของฉันอย่างไม่สมควร ซึ่งฉันสามารถออกไปรับประทานอาหารนอกบ้านได้ตลอดทั้งปี ถ้ากระเป๋าของฉันมาถึงตอนที่ฉันไปถึง มันคงจะสมบูรณ์แบบมาก
บางครั้งยังคงดิ้นรนเพื่อให้ทันนักสกีที่เก่งกว่า ในที่สุดฉันก็ทำสำเร็จ ฉันพบการเล่นสกี “10” ที่สมบูรณ์แบบในอันดอร์รา ฉันรู้สึกตื่นเต้นทันทีที่ได้เห็นประเทศใหม่ แม้ว่าจะเป็นประเทศที่ค่อนข้างเล็กก็ตาม ซึ่งตั้งอยู่ในเทือกเขาพิเรนีส การผสมผสานระหว่างสี่ภาษา ได้แก่ สเปน คาตาลัน ฝรั่งเศส และอังกฤษ ทำให้รู้สึกแปลกใหม่แต่ยังคงเข้าถึงได้ง่าย บทเรียนสกีมีประโยชน์มากกับกลุ่มเล็กๆ ที่มีตัวกลางที่เข้ากันได้ดี มันเป็นบรรยากาศที่เป็นกันเองจริงๆ โดยส่วนหนึ่งของชั้นเรียนเป็นการฝึกภาษาอังกฤษและภาษาสเปนอื่นๆ หลังอาหารกลางวัน ฉันและเพื่อนร่วมชั้นชาวดัตช์ใช้เวลาช่วงบ่ายทำงานเพื่อเลี้ยวคู่ขนานให้สมบูรณ์แบบ
ทุกวันก็มีแสงแดดสดใส แม้จะอยู่ในระดับความสูงที่ต่ำกว่าก็ไม่มีน้ำแข็ง หมู่บ้านในท้องถิ่นมีตัวเลือกหลังเล่นสกีและอาหารเย็นให้เลือกมากมายในราคาที่ดี สุดท้ายนี้ การเข้าถึงก็ทำได้ง่ายโดยการบินสู่บาร์เซโลนา สภาพอากาศในเดือนกุมภาพันธ์ทางตะวันออกเฉียงเหนือของสเปนมีอุณหภูมิไม่ต่างจากแคลิฟอร์เนีย นั่นทำให้เป็นวิธีที่ดีเยี่ยมในการผสมผสานการเดินทางกลางแจ้งที่กระตือรือร้นเข้ากับการท่องเที่ยวเชิงวัฒนธรรมเพื่อชมสถาปัตยกรรมอันน่าทึ่งของเกาดี
หากฉันไม่สามารถได้รับ “10” ที่สมบูรณ์แบบได้ ฉันเลือกที่จะค้นหาจุดหมายปลายทางนอกเส้นทางที่ไม่มีใครเคยรู้จัก ไม่ว่าสภาพการเล่นสกีจะเป็นเช่นไร ฉันก็สามารถเพลิดเพลินกับการผจญภัยและมีรูปภาพไว้เป็นหลักฐานได้เสมอ
